На Руси первые каменные храмы были построены в Киеве, Новгороде и Владимире. В главном соборе Киева Святой Софии, построенном из плинфы, с девятью куполами, чувствуется влияние мастеров из Константинополя. Новой чертой становится окружение храма открытой галереей-гульбищем и возведение его на высоком цоколе - подклете. Наружная декорация иногда имитировала в камне традиционную деревянную резьбу. Эта имитация особенно заметна в архитектуре соборов Владимира - Успенском и Дмитровском, а также храме Покрова на Нерли - жемчужине русского зодчества 12 века. Мотивы белокаменной резьбы напоминают не только традиционные славянские резные деревянные узоры, но во многом сходны с романской скульптурой Западной Европы.. .
Зодчество русского народа изначально основывалось на двух главных принципах, С одной стороны, в строительстве складывались традиции деревянного зодчества, с другой - на основе византийской храмовой архитектуры развивалось самобытное каменное зодчество со своими характерными приемами строительного искусства и пластической выразительности.