Современники нарекли век 17-ый веком бунташным. Главные события, давшие
17 веку такое название, произошло при «тишайшем» правителе - царе
Алексее Михайловиче. Все социальные движения 17 века отличались
размахом, длительностью и напряженностью. Это были массовые выступления в
масштабах страны. Борьба с обеих сторон была ожесточенной, порой
принимая характер гражданской войны. Соляной бунт, Медный бунт, Чумной
бунт, Разинщина и другие городские волнения, были вызванные вполне
определенными непродуманными действиями власти. Эти действия приводили
народ к возмущению и соответственно к попыткам поиска правды.
В
царствование Екатерины II дворянство окончательно формируется как самое
привилегированное сословие государства. Для укрепления роли дворянства
на местах в 1775 г. было принято "Учреждение для управления губерний
Всероссийской империи". Страна делилась на 50 губерний по 300-400 тыс.
душ мужского пола. Губернии делились на уезды по 20-30 тыс. душ.
Губернии возглавляли назначенные правительством губернаторы.
Подчинявшиеся непосредственно императрице, наиболее важные губернии по
2-3 объединялись под властью генерал-губернатора. Генерал-губернаторы
назначались и в столицы. Губернские учреждения были основаны на
разделении административных, финансовых и судебных функций. Общими
делами губернии руководило губернское правление. Финансами занималось
Казенная палата. Судебными инстанциями становились Палаты уголовного и
гражданского суда, Верховный земский суд и Совестный суд, в уездах -
Нижний земский суд. Судебная система была сословной. Уездом управлял
капитан-исправник. Город управлялся городничим, назначенным
правительством, и делился на части во главе с частным приставом и
кварталы во главе с надзирателем. Центр тяжести в управлении перемещался
на места. Коллегии, таким образом перестали функционировать, за
исключением Иностранной, Военной и Адмиралтейской.
Продолжением
реформ местных органов власти стала "Жалованная грамота городам" (1785),
которая определила систему управления в городах. Она закрепила
сословную структуру населения города, деля его на 6 разрядов с
различными правами. Жители города избирали орган самоуправления - общую
городскую думу, городского голову и судей. Городская дума избирала
исполнительный орган Шестигласную думу. Компетенция думы ограничивалась
вопросами благоустройства, соблюдения правил торговли, народного
образования и т. п. Ее деятельность находилась под контролем
городничего, назначенного правительством.
В 1785 г. была
опубликована и "Жалованная грамота дворянству" - "Грамота на право
вольности и преимущества благородного российского дворянства".
Привилегии дворян получали статус закона. Грамота подтверждала право
дворян не служить государству. Дворяне освобождались от податей и
телесных наказаний, имели право на торговлю и предпринимательство, не
могли быть лишены дворянского звания, жизни и имения без суда. Дворяне
имели исключительное право собственности на землю с крестьянами.
Дворянство получало свое сословно-корпоративное устройство - уездные и
губернские дворянские собрания, которые избирали соответственно уездных и
губернских предводителей дворянства. Дворянам присваивалось звание
"благородного сословия".
Во времена Екатерины II происходит рост
дворянского землевладения за счет раздачи земли из государственных
фондов. В частные руки было роздано более 800 тыс. крестьян. В 1775 г.
было упразднено казачье самоуправление на Дону и ликвидирована
Запорожская Сечь. Были уничтожены последние оплоты демократии на
окраинах страны.
Абсолютное дворянское государство достигает своего расцвета при Екатерине II.