Семейство объединяет деревья, кустарники и травы с большей
частью очередными, реже супротивными, простыми или сложными листьями, часто
снабженными прилистниками. Цветки розоцветных актиноморфные, обычно обоеполые,
с 5членным (редко 3-4-членным или более чем 5-членным) околоцветником. Число
тычинок, расположенных кругами, неопределенное, или в 2-4 раза превышает число
лепестков, или редуцировано до 4-1. Чашелистики, лепестки и тычинки расположены
по внутреннему краю более или менее ясно выраженной и обычно вогнутой, часто
бокальчатой или блюдцевидной цветочной трубки — гипантия. Нижняя часть гипантия
образована разросшимся цветоложем, а верхняя — сросшимися основаниями
лепестков, чашелистиков и тычинок. Степень участия этих частей цветка в
формировании гипантия у разных родов различна. В центре гипантия находится от 1
до многих плодолистиков. Плодолистики свободные, реже они срослись между собой,
а иногда также с гипантием, образуя нижнюю или полунижнюю завязь. Семязачатки
анатропные. На основании различий главным образом в морфологии плодов семейство
разделяется на 4 подсемейства: спирейные (Spiraeoideae) — плод — листовка,
редко коробочка; розоцветные Листья розоцветных очередные, простые или сложные
(перистые, пальчатые, тройчатые) , обычно снабжены свободными или сросшимися и
приросшими к черешку прилистниками. Черешки листьев и стебли у кустарников
часто усажены шипами, возникающими как выросты эпидермы и подстилающих ее
тканей. Цветки в открытых мало или многоцветковых дихазиях, образующих часто
щитковидные, метельчатые, кистевидные, колосовидные или головчатые соцветия.
Иногда цветки одиночные. Гипантий блюдцевидный, колокольчатый, кувшинчатый или,
иногда, выпуклый (лапчатка, рубусы, земляника) . Чашелистиков 5(4), лепестков
обычно тоже 5(4-9). У многих видов, особенно тех, у которых выражены
прилистники, имеется наружная чашечка с долями меньшего размера, чем у основной
чашечки. Характерное строение имеет спирально расположенная чашечка многих (но
не всех) видов розы. (Rosoideae) — плодыорешки, многоорешки, многокостянки,
часто с участвующим в образовании плода гипантием; яблоневые (Maloideae) — плод
— яблоко; сливовые (Prunoideae) — плод — костянка.