У самых истоков русского романтизма стоял один из ярчайших литераторов начала XIX века - Василий Андреевич Жуковский. Он является своеобразным \"литературным Колумбом Руси\", открывшим \"Америку романтизма\", как назвал его Белинский. Сама природа позаботилась создать в лице поэта \"русское эхо\" для западноевропейского романтизма. Но он не только писал прекрасные, продиктованные свободным вдохновением произведения, но и жил вдохновенно, поэтически.
Поэтому все творчество Жуковского пронизано естественными и незамысловатыми интонациями жизни и природы. Неуверенность в возможность обыкновенного земного счастья и одновременно жажда обрести гармонию с миром станут постоянными спутниками Жуковского и во многом определят характер его поэтического творчества. Первое напечатанное стихотворение молодого поэта заканчивается так: Жизнь, друг мой, бездна Слез и страданий… (\"Майское утро\" 1797 год). Основным жанром поэзии Жуковского являются романтические баллады. Его воображение интересует все таинствен-ное, скрытое от человеческих глаз, потустороннее, ставящее человека перед проблемой личной ответственности за содеянное, перед выбором между добром и злом.
Поэтому первая его баллада - \"Людмила\" - имеет необычный, фантастический сюжет, в основу которого положены религиозные представления, вера в чудесное спасение и погибель души. А в написанной позже (1808) балладе \"Светлана\", кажется, оживают \"преданья старины глубокой\". Стихия народной жизни, фольклор становятся для Жуковского источником высокой поэзии. Новой балладе присущи некоторые народные черты русского национального быта, старинных обычаев и обрядов, изображенных художественно, мастерски.
Поэт тонко и верно передал читателю состояние девичьей души, охваченной романтическим страхом перед возможными ночными чудесами: Робость в ней волнует грудь, Страшно ей назад взглянуть, Страх туманит очи… Жуковский объяснял идейный смысл своего произведения тем, что Светлана, в отличие от Людмилы, не возроптала на провидение и потому обрела счастье. Жуковский верит в вечность любви и счастья, условием которых является верность \"до гроба\" и \"за гробом\". Любовь торжествует над смертью - вот романтическая идея баллады. В октябре 1812 года, перед сражением под Таурином, Жуковский написал свое лучшее гражданское произведение - поэму \"Певец во стане русских воинов\", которая является романтической одой.