Историю аварского каганата обычно начинают с 562 года. При кагане Баяне Iавары, в союзе с лангобардами, уничтожили королевство гепидов и к 568 году[1] закрепились на Среднем Дунае, подчинив местное славянское, германское и романизированное население. Созданная в Паннониисистема крепостей — хрингов — служила аварам базой для завоевательных набегов. Аварское войско отличалось эффективной организацией и было хорошо оснащено — использовались железные стремена, хорошие доспехи и луки. Столицей каганата был хринг на территории Тимишоары.
В 582 г. авары захватывают стратегический византийский форпостСирмий, а на следующий 583 г. — Сингидуни опустошают Иллирию[2].
В 597 г. авары захватывают Далмацию[3], после чего её заселяют предки хорватов. В 599 г. осаждают Томис на берегу Чёрного моря.
Около 600 г. авары совместно со славянами-хорутанами заселяют Внутренний Норик[4].
В 618 г. авары вместе со славянамиосаждают Фессалоники.
В 623 г. западные славяне под предводительством Само поднимаютвосстание против авар. После победы восстания бывший франкский торговец был избран князем. Само вёл успешные войны с аварами и франками — в частности, после победы в 631 г. отвоевал у франков земли, заселённые лужицкими сербами.
В 626 г. авары поддержали Персию вирано-византийской войне и во главе славянских ратей осадили Константинополь. Византийцы нанесли аварам поражение из-за того, что славянские штурмовые суда погибли по загадочным причинам, так что разгневанный каган стал убивать славян, которые вследствие этого покинули место дислокации. Авары же без славянской пехоты и штурмовых лодок взять столь хорошо укреплённый город, как Константинополь, оказались не в силах
Сокрушительное поражение объединённых войск Аварского каганата у стен Константинополя подорвало могущество государства и прекратило аварскую экспансию[1]. Ослаблению каганата способствовали и начавшиеся в 630-годы внутренние распри. В 626 г., после поражения авар под Константинополем, от каганата отделяются кутригуры. В 631 г. авары на время подавляют восстание кутригуров.[4]Хан Альцек после неудачной попытки захватить трон в Аварском каганате уходит со своей ордой из каганата. К 632 г.хан Кубрат, объединив племенакутригуров, утигуров и оногуров, создаёт средневековое государство Великая Болгария, окончательно вытеснив авар изСеверного Причерноморья и НижнегоДуная. К 640 г. хорваты вытеснили авар из Далмации.