В 13м веке русские княжества оказались в тяжелейшем международном положении. С одной стороны, на северо-западе, им угрожали шведские и немецкие рыцари. Известно, что в 30е годы 13го века, по указу папы Римского, на Русь был организован крестовый поход. Справедливости ради, надо отметить, что поход был организован с несколькими целями, и его целью была не только Русь, не являвшаяся на то время централизованным государством, а представлявшая собой несколько княжеств, раздробленных междоусобицей. На тот момент не была также завершена христианизация русских княжеств, на их территориях, так же, как и на смежных с ней северо-западных землях, все еще оставалось немало языческих племен. Все эти факторы, так же как и проникновение татаро-монгольских полчищ через территорию русских княжеств на Запад, к границам европейских государств, побуждали католиков к организации похода крестоносцев на Восток в конце 30х годов 13го века. Из истории нам уже известно, что князь Новгородский Александр успешно отразил нападение сперва шведских, а затем и немецких рыцарей. Эти события развивались на фоне весьма динамичного наступления на русские княжества татаро-монголов с востока. Александр отличался стратегическим мышлением, и поэтому, сдерживая натиск католических рыцарей на русские земли, в цели которых входил и их захват, и обращение русских в католичество, он предпочел наладить связи с татарами, ибо сопротивление такому грозному и многочисленному противнику было нереально. Суть отношений была такова - татары не настаивали на религиозных изменениях в русских землях, и не отбирали у русских князей их власть на местах, однако взамен на это требовали регулярной уплаты налогов от простого народа. В результате такой хитроумной политики, татары продержали в повиновении русские княжества около двух с половиной веков. Несмотря на компромисс, русский народ значительно отставал от народов Европы в научном и культурном плане, а также было сформировано особое отношение между властью русской аристократии и простым народом. Отношения между татаро-монголами и русскими князьями во многом негативно сказались на дальнейшем культурном, научном и даже политическом развитии русского государства, вызвав повсеместное отставание от общеевропейского уровня.