1. Согласно историческим сведениям, гладиаторские бои были скопированы римлянами у этрусков, со старинного погребального обряда. Изначально, такие поединки этруски устраивали в знак воздаяния высокой чести знатным покойникам. По этим же причинам их стали проводить и в Риме. Есть свидетельства, о одной поминальной церемонии, которую устроили сыновья, в честь бывшего консула и военного начальника того времени, Брута Пера. Гладиаторы сражались тогда на Коровьем рынке. Скорее всего, эти игры тогда не очень понравились народу, так как о следующих гладиаторских боях вспомнили только в 215 г. до н.э. В этот раз, гладиаторские бои устроили в честь Марка Эмилия Липидана, уважаемого консула (дважды) и авгура, на поминальной церемонии. В битве участвовали уже 22 пары гладиаторов, а длились бои целых три дня.
Для римлян это было частью поминок: поединок гладиаторов, который устраивали в честь дорогого умершего человека близкие самого умершего, часто, как пожелание самого умершего, как долг, обязанность, указанные в завещании.
Только в 106 г. до н.э. о гладиаторских боях услышали, как о публичных зрелищах, устраиваемых магистрами города в честь праздника для увеселения народ
2. В случае, когда гладиатор был ранен и не мог сражаться, он поднимал указательный палец вверх, таким образом прося публику решить его участь. В зависимости от мнения толпы, победитель должен был добить лежащего или оставить его в живых, если тот заслужил жизнь доблестным сопротивлением. В играх, проводившихся в самом Риме, толпа «голосовала» при помощи жестов.
3. Гладиаторские бои, вместе со звериными травлями были не просто увеселительными действами, но также вложением средств и элементом политики. Как известно, в обществе, которое требовало «хлеба и зрелищ», завоевать популярность народа можно было дав ему то, что он просит. Гладиаторы, которые сумели покорить искушенную публику, становились в современном понятии «звездами». Победа на арене многим гладиаторам гарантировала свободу.