Крестьяне связывали свое освобождение с крестьянскими волнениями, которые произходили за несколько лет до официальной отмены крепостного права. Несмотря на то, что восстания были подавлены властями, в среде крепостных появился слух о том, что ополченцы освобождены от рекрутской повинности и от налогов. Эти слухи заставили крестьян бежать, причем в Крым, где они планировали получить свободу.