Киевская Русь объединила под своей властью обширные территории, населенные восточнославянскими, финно-угорскими и балтскими племенами, поставила их под свой контроль и вынудила платить их жителей дань Киеву. В официальных документах и летописных источниках того времени государство называлось Русь, Русская земля.
Киевская Русь одно из крупнейших государств Европы конца первого тысячелетия н. э.
Глава государства носил титул великого князя, князя русского. На Западе русский князь именовался королем, как и Карл Великий. Русь с середины 9-го века признавалась Византийской империей на равных, о чем свидетельствуют договора Руси с Византией.