Производственную основу средневекового города составляли ремесла и
«ручные» промыслы. Ремесленник, подобно крестьянину, был мелким
производителем, который владел орудиями производства, самостоятельно вел
свое хозяйство, основанное преимущественно на личном труде. «Приличное
его положению существование, — а не меновая стоимость как таковая, не
обогащение как таковое...» являлось целью труда ремесленника. Но в
отличие от крестьянина специалист-ремесленник, во-первых, с самого
начала был товаропроизводителем, вел товарное хозяйство. Во-вторых, он
не столь нуждался в земле как средстве непосредственного производства.
Поэтому городское ремесло развивалось, совершенствовалось несравненно
быстрее, нежели сельское хозяйство и ремесло деревенское, домашнее.
Примечательно также, что в городском ремесле внеэкономическое
принуждение в виде личной зависимости работника не было необходимостью и
быстро исчезло. Здесь имели место, однако,
другие виды внеэкономического принуждения, связанные с цеховой
организацией ремесла и корпоративно-сословным, феодальным в своей основе
характером городского строя (принуждение и регламентация со стороны
цехов и города и т.д.). Это принуждение исходило уже от самих горожан.