Германские пленмена, проживавшие на севере, назывались норманами. Их родиной были Скандинавский и Ютландский полуострова. Несмотря на то что климат подходил для земледелия, плодородные земли встречались редко, особенно в Норвегии. Борьба за плодородные земли заставляла скандинавов образовывать ополчения, возглавляемые конунгами. В поисках новых земель они редко отправлялись в заморские походы.