Самарская губерния образована
1 января 1851 года. В настоящее время область
входит в состав Приволжского федерального округа и занимает площадь 53,6 тысяч кв.
км, что составляет 0,31 % территории России. Протяженность территории с севера
на юг - 335 км, с запада на восток - 315 км. Граничит на западе с Ульяновской
областью, на севере – с Республикой Татарстан, на востоке – с Оренбургской
областью, на юго-западе – с Саратовской областью, в самой южной точке имеет
соприкосновение с Республикой Казахстан.
Самарская область расположена в
юго-восточной части европейской территории России в среднем течении крупнейшей
в Европе реки Волги. Самарская область занимает пограничное положение между
лесостепной и степной природно-климатическими зонами - в северной части на её
территории произрастают хвойные и широколиственные леса, а юг и восток занимают
преимущественно степные территории. Крупнейшим горным массивом области и
одновременно одним из красивейших мест России являются заповедные Жигулевские
горы (высотой до 370 м над уровнем моря – высшая точка области), расположенные
непосредственно в излучине Самарской Луки. Помимо Волги - главной водной
артерии региона, наиболее значительными реками являются Самара, Сок, Кинель,
Большой Иргиз, Кондурча. Река Волга и её приток Самара делят область на части:
Правобережье, Северное и Южное левобережье. Высокое Правобережье расположено на
восточных отрогах Приволжской возвышенности, пересечено оврагами и балками.
Северное Левобережье представлено плоской равниной низкого Заволжья и
юго-западной частью Бугульминско-Белебеевской возвышенности (Сокольи горы,
Сокские и Кинельские яры) с абсолютными отметками, превышающими 300 м. Южное
Левобережье занято пологоволнистой равниной, юго-восточную часть которой
занимают отроги возвышенности Общий Сырт (Синий, Средний, Каменные Сырты с абсолютными
отметками, превышающими 200 м).В
Самарская область имеет резко
континентальный климат, со среднегодовой температурой воздуха +3,8 градусов по
Цельсию, средней температурой января -13,9 градуса, средней температурой июля
+20,1 градуса. Близость безводных азиатских полупустынь сказывается на климате
южных регионов области, где наблюдаются периодические засухи. Это же
обстоятельство делает значительную часть территории региона зоной рискованного
земледелия.
Область располагает значительными запасами
полезных ископаемых и входит в число основных нефтедобывающих и
нефтеперерабатывающих регионов страны. Удельный вес Самарской области в запасах
и добыче нефти на суше России составляет 1,5 % и около 3,0 % соответственно. К
иным видам основных полезных ископаемых, находящихся в недрах Самарской
области, относятся имеющие большую экономическую ценность горючий сланец,
глина, самородная сера, минеральные и родоновые воды, поваренная соль,
строительный камень. С возведением в 1957 году Волжской ГЭС важнейшим
гидроэнергетическим ресурсом стала водные ресурсы крупнейшего в Европе Куйбышевского
водохранилища.
Несмотря на ярко выраженный
индустриальный характер области, здесь сохранены уголки живой природы, дикой
флоры и фауны. Ключевую роль в этом играют заповедники и природные заказники, и,
в первую очередь - национальный парк "Самарская Лука", Жигулевский
государственный заповедник им. И. И. Спрыгина, национальный парк "Бузулукский
бор", особо ценные лесные массивы Муранский и Красносамарский боры и др.
В области водятся лоси, олени, кабаны,
косули, волки, зайцы, лисы, барсуки и другие животные, сотни видов птиц и рыб,
тысячи видов насекомых, растут уникальные, нигде больше не встречающиеся,
растения.