Александр I. В ночь с 11 на 12 марта 1801 года в России совершился
последний дворцовый переворот. Император Павел I был убит в результате
заговора петербургской знати. На российский престол вступил его сын
Александр, который правил почти четверть века (1801-1825). О самом
императоре, его взглядах остались самые противоречивые свидетельства
современников. Он высказывал прямо противоположные взгляды, предпринимал
такие же действия. Эта особенность породила у современников впечатление
неискренности императора. Это объяснялось как врожденными чертами его
характера, так и теми условиями, в которых он воспитывался. Оторванный
от семьи, отца, он воспитывался с раннего детства у своей бабки
Екатерины II. Она лично следила за его образованием и воспитанием.
Поэтому Александру постоянно приходилось лавировать между бабкой и
отцом, лукавить и скрывать свои истинные чувства. Одни современники
говорили о его лицемерие и неискренности, другие - об образованности,
воспитанности, приветливости. То и другое сочеталось в нем, дополняясь
одно другим. Известно высказывание Наполеона: "Александр умен, приятен,
но ему нельзя доверять: он неискренен: это - истинный византиец...
тонкий, притворный, хитрый". Очевидно, что по взглядам Александр I был
либералом. Он был умен и не мог не считаться с духом времени, в первую
очередь с влиянием идей Французской революции.
Александр I был реальным политиком. Вступив на престол, он обещал ряд
преобразований во внутренней и внешней политике государства
Российского. Вступая на престол, Александр I торжественно провозгласил,
что отныне в основе политики будет не личная воля или каприз монарха, а
строгое соблюдение законов. Населению были обещаны правовые гарантии от
произвола. Все это имело большой общественный резонанс, появились
надежды на введение в России конституции.