Водяной пар, попадающий в атмосферу в результате испарения, может переходить в жидкое состояние по причине охлаждения воздуха. Наиболее резко процесс охлаждения воздуха происходит при его поднятии.
Восходящие движения воздуха могут возникнуть в результате:
- Сильного прогрева земной поверхности,
- Скольжения тёплого воздуха по массе холодного воздуха (при прохождении циклонов),
- Поднятия воздуха по неровностям земной поверхности (горы).
Охлаждение воздуха вызывает образование осадков, которые выпадают в виде дождя, снега и града.
Кроме того водяной пар может выделяться непосредственно из воздуха на поверхности земли в виде росы, инея и изморози, когда в ясные тихие ночи сильно охлаждается поверхность земли и соприкасающийся с ней воздух.
Различные причины, вызывающие охлаждение воздуха, определяют и различный характер выпадения осадков.
Быстрое поднятие воздуха от сильно прогретой поверхности, а также подъём воздуха в горах – вызывает выпадение ливневых осадков короткой продолжительностью и малой площадью распространения.
Пример: летом в жаркую погоду, откуда ни возьмись, набежали тучи, начался ливень, бурные потоки воды по улицам, а через час – опять солнце.
Наоборот, медленное восхождение тёплого воздуха вызывает обложные дожди весьма продолжительные и с большой площадью распространения.