В
начале 14 века Московское княжество
расширилось за счет присоединения
Коломны (1301), Переславля-Залесского
(1302), Можайска (1303). Рост и усиление
Московского княжества были связаны с
его расположением на пересечении важных
водных и сухопутных торговых путей, в
центре земель, где складывалась русская
народность. Важным фактором возвышения
Московского княжества было интенсивное
развитие земледелия, ремесла и торговли.
Используя растущие материальные силы,
московские князья вели борьбу за
политическое главенство в русских
землях. Князь Юрий Данилович, опираясь
на поддержку Великого Новгорода и союз
с золотоордынскими ханами, в 1318 году
получил ярлык на владимирское великое
княжение, но в 1325 году великое княжение
было передано тверскому князю. Иван
Калита участием в подавлении восстания
в Твери в 1327 году приобрел доверие хана
и в 1328 году стал владимирским великим
князем. Умелая политика Ивана Калиты
(правил в 1325-1340) обеспечила Московскому
княжеству передышку от татарских
вторжений, что способствовало подъему
его хозяйства и культуры. В середине 14
века за московскими князьями закрепился
титул великих князей.
В
1360-е годы титул владимирского великого
князя в ходе борьбы с суздальско-нижегородским
князем закрепился за Дмитрием Донским
(1359-1389). В 1380 году князь Дмитрий возглавил
общерусские силы, двинувшиеся навстречу
войскам Мамая. Победа в Куликовской
битве закрепила руководящее положение
Московского великого княжества в русских
землях. Дмитрий Иванович передал впервые
великое княжение своему сыну Василию
Дмитриевичу (1389-1425) как свою «отчину»
без санкции золотоордынского хана.
Территория
Московского княжества в конце 14 — начале
15 века последовательно расширялась, в
1392 году был присоединен Нижний Новгород.
Внутри Московского княжества с первой
половины 14 века образовывались уделы,
однако в руках старшего наследника
всегда сосредоточивалась подавляющая
материальная и военная мощь. Длительная
междоусобная война в Московском княжестве
во второй четверти 15 века, закончилась
победой великого князя Василия Темного
(1425-1462). К тому времени территория
Московского княжества составляла 430
тысяч кв. км с населением около 3 млн.
человек. Во второй половине 15 века
Московского княжества стало основным
ядром централизованного русского
государства.