Художественная литература отражает действительность к образах. В этом ее отличие от других форм общественного сознания — таких, как наука, идеология и др., которые используют для отражения жизни не образы, а понятия. Образ в отличие от понятия сочетает в себе и обобщение и индивидуализацию, и частное и общее. Художественный образ, следовательно, дает нам индивидуально-конкретную, но в то же время и обобщенную картину человеческой жизни.