Тургенев — сторонник скрытого психологизма. В отличие от Толстого он полагал, что автор не должен глубоко «врываться» в сознание героя. Внутренний психологический процесс героя надо изображать не прямо, с помощью внутреннего монолога (как это обычно бывает у Толстого) и не с помощью монолога-исповеди (как у Достоевского), а косвенно, через внешние проявления. Психологические конфликты в сюжете романа назревают подспудно, сначала выражаются в незначительных деталях поведения героев, потом выходят на первый план.1. Тургенев часто изображает переломные этапы жизни общества, раньше других писателей умеет увидеть новые социальные тенденции, воссоздать типические социально-психологические черты героя своего времени.
2. Сюжетные коллизии произведений Тургенева просты, манера повествования лаконична. Иногда сюжет замедляется вставными новеллами (в том числе, большое значение имеют экскурсы в прошлое героев).
3. Для Тургенева характерен тонкий лиризм, особенно это видно в описаниях природы. В пейзаже Тургенев продолжает традиции позднего Пушкина. Помимо основных композиционных функций пейзажа, для Тургенева важна природа как таковая: эстетическое любование ею, умение «сочувствовать» ей (выражение из романа «Отцы и дети») — самостоятельная ценность в поэтическом мире Тургенева.
4. В большинстве романов Тургенева нет фигуры рассказчика. Повествователь не индивидуализирован и внесюжетен, он никак не мотивирует свою осведомленность о судьбах героев, обращается прямо к читателю (чаще всего при переходе от изображаемого события к характеристикам героя). Однако иногда от имени автора героям даются лаконичные и выразительные характеристики. (Найдите примеры в романе «Отцы и дети».)
5. Можно сравнить манеру Толстого и Достоевского, с одной стороны, с манерой Гончарова и Тургенева — с другой. У Толстого и Достоевского — поиск истины, у Тургенева и Гончарова — поиск гармонии. Толстой и Достоевский представляют в романе свою идеологию, Тургенев и Гончаров — скорее действительность, факты, «жизнь как она есть». У Толстого и Достоевского — поэзия противоречий, интеллектуально-философская проза, в которой изображаются представления писателя о мире, эстетика диссонанса, дисгармоничности, сильная тяга преодолеть все противоречия и найти образ Бога, гармонии, совершенного человека. Тургенев и Гончаров понимают, что этот идеал недостижим, не заостряют заведомо неразрешимых противоречий, а пытаются эстетически примирить их, избегая крайностей.
6. Отсюда — почтительная дистанция между автором и героем (нельзя человека узнать до конца, всегда видна лишь вершина айсберга). Большинство авторских оценок — неявные, завуалированные, непрямые. «Тайный психологизм» Тургенева связан с исключительной ролью диалогов и внешних описаний, по сравнению с внутренними монологами и авторской характеристикой того, что происходит в душе героя.