В
основе «Слова о полку Игореве» лежат исторические события: поход на половцев в
1185 г. новгород-северского князя Игоря Святославича, его брата Всеволода и
сына Владимира.Главные герои «Слова...» князья Игорь и
Всеволод изображены в традициях эпического летописного стиля. Осуждая Игоря за
безрассудный поход, автор тем не менее создает его образ как воплощение
княжеских доблестей. Игорь мужествен, исполнен «ратного духа», его чувство
воинской чести и желание «испить шеломом Дону Великого» не может поколебать
даже страшное предзнаменование — солнечное затмение. Брат Игоря Всеволод не
уступает ему в доблести, его воины «под трубами повиты, под шеломы взлелеяны, с
конца копья вскормлены», ищут «себе чести, а князю славы».Ярославна, жена князя Игоря, — воплощение
лирического, женственного начала. С ней связаны мир, семейные узы и любовь. Подчеркивая обобщающий характер этого
образа, автор использует фольклорный жанр — плач. Ярославна обращается к силам
природы: к ветру, Днепру и солнцу, призывает их на помощь князю. Образ
тоскующей Ярославны сопоставляется с образом кукушки. «Полечу, — говорит, —
кукушкою по Дунаю, омочу шелковый рукав в Каяле-реке, утру князю кровавые его
раны на могучем его теле» Своеобразным выражением авторской мысли об
объединении Руси является образ киевского князя Святослава, двоюродного брата
Игоря и Всеволода. Сон Святослава, его «Золотое слово» можно назвать
композиционным центром «Слова...». Святослав изображен могущественным, грозным
и мудрым: «О мои дети, Игорь и Всеволод!.. Без чести ведь кровь поганую
пролили... Но вот зло — князья мне не в помощь: худо времена обернулись» Основной в «Слове...» является
патриотическая идея. Она воплощается в двух аспектах. Во-первых, в эпичности и
масштабности изображения Русской земли — от Новгорода на Севере до Тмутаракани
на Юге, от Волги на Востоке до Угорских гор на Западе. Русская природа в
изображении автора представляет собой необыкновенно широкий фон, на котором
происходит действие, и одновременно является действующим лицом «Слова...».
Деревья роняют листву от печали, звери и птицы предупреждают Игори об
опасности, природа скорбит, когда Игорь терпит поражение, и радуется, когда он
бежит из плена. Но Русская земля для автора не только природа, но и народ, ее
населяющий: жены воинов, князья, пахари. Русь изображается как огромное живое
существо. Во-вторых, патриотическая идея «Слова...»
определяет сам замысел произведения. Автор ставил своей задачей не
воспроизвести исторические события, а дать им оценку. Битва Игоря с половцами и
его поражение — это повод изобразить положение Русской земли, раздираемой
междоусобными распрями князей. Автор выражает мысль о необходимости единения,
воскрешения старых идеалов «братолюбия».