Географическое положение, общие черты и различия между материками, их следствия. Уникальное приполюсное положение Антарктиды как природообразующий фактор.
Из истории исследования. Древние цивилизации на территории Африки и Южной Америки. Представления древних народов о природе этих континентов. Удаленность Южных материков от Европы как фактор степени изученности их природы на различных стадиях развития знаний о Земле. Основные этапы открытия и изучения береговых и внутренних районов Африки, Южной Америки, Австралии и Антарктиды. Современное состояние изученности природы этих континентов.
Основные этапы формирования природы. Докембрийский этап. Консолидация Гондваны как создание жесткой платформенной основы материков. Тектонические движения конца докембрия, заложение крупных тектонических структур, определяющих общий план орографии Южных материков. Роль герцинского орогенного цикла в формировании природы Гондваны. Географическое положение и рельеф Гондваны в середине палеозоя как факторы возникновения и развития Великого оледенения. Мезозойский этап - важнейший в истории Южных материков. Раскол Гондваны и сопровождавшие его процессы. Кайнозойский этап - самостоятельное развитие природы каждого материка. Горообразовательные движения и заложение африканских рифтовых разломов в палеогене. Роль активизации тектонических движений в неогене. Формирование рельефа запада Южной Америки и Антарктиды. Окончательное разделение материков, роль изоляции Антарктиды в формировании особенностей ее природы.
Развитие природы Южных материков в антропогене. Формирование современного органического мира. Появление человека на Африканском континенте. Смена плювиальных и ксеротермических эпох в тропических районах Африки и Австралии. Оформление современных очертаний материков. Роль истории развития в особенностях современной природы Южных материков.
Строение поверхности. Общие черты строения поверхности Южных материков, связанные с общностью развития природы. Закономерности размещения морфоструктур платформенных областей, их преобладающая роль на территории Южных материков. Расположение и строение подвижных тектонических поясов, основные типы морфоструктур в их пределах. Оротектонические схемы крупных горных систем Южных материков.