Кактусы осуществляют фотосинтез всей поверхностью, а не листьями. Колючки отбрасывают тень, а кактусы очень любят скользящую тень как защиту от перегрева. Если при недостатке света одновременно не снижается температура и полив и кактус не прекращает рост, он вытягивается, становится уродливым и дает много деток, причем детки какие-то тоже неправильной формы. Кактусы в культуре не любят изменения направления освещения - они сбрасывают бутоны, если их начать таскать с места на место или поворачивать.
Колючки защищают стебель кактуса от травоядных насекомых.
Длинные корни помогают добывать воду.
При наличии достаточного количества влаги в почве когда на кактусах появляются цветы с множеством тычинок для привлечения насекомых-опылителей.