Размер молекулы является величиной условной. Его оценивают так. Между молекулами наряду с силами притяжения действуют и силы отталкивания, поэтому молекулы могут сближаться лишь до некоторого расстояния.
Расстояние предельного сближения центров двух молекул называют эффективным диаметром молекулы d (при этом считают, что молекулы имеют сферическую форму).В настоящее время существует много методов определения размеров молекул. Самый простой, хотя и не самый точный, состоит в следующем. В твердых и жидких телах молекулы расположены очень близко одна к другой, почти вплотную. Поэтому можно считать, что объем V, занимаемый телом некоторой массы m, приблизительно равен сумме объемов всех его молекул.Тогда объем одной молекулы будет , где V — объем тела, — число молекул в теле. Следовательно,Так как , где — плотность вещества, тоСчитая, что молекула — маленький шарик, диаметр которого d = 2r, где r — радиус, имеемПодставив сюда значение (6.5), получимОтсюдаТак, для водыРазмеры молекул различных веществ неодинаковы, но все они порядка м, т.е. очень малы.