Это рассказ о том, что доброта слепа в душе многих людях. Прохожие и дети не признавали бедного старца: бранили и издевались над ним. Ефим Дмитриевич работал в кузнице подручным помощником , и уходил на лето, чтобы отдохнуть, надышаться свежим воздухом. С каждым годом ему всё тяжелее становилось дышать (он болел туберкулёзом). Однажды его ударил прохожий в грудь, и тот упал навзничь.
Умер Ефим - его все провожали селом, жалели о том, что его не уважали. Пришла к нему на могилку дочка Даша (сирота), которую он приютил у себя, он о ней заботился. Она мечтала о том, как бы его вылечить от чахотки. Стала даже врачом - да вот не получилось, - скончался, не увидев её.