- Давным-давно, - сказал Коноплянка - был честный парень по имени Ганс.
- Он был знаменит? - спросила Водяная Крыса.
- Нет, - ответила Коноплянка. - Я не думаю, что он был знаменит, но у него было доброе сердце и веселое, круглое, добродушное лицо. Он жил в небольшом домике, сам по себе, и каждый день он работал в своем саду. В всей деревне не было столь прекрасного сада, как у него. Разные цветы росли в нем, и они расцветали и отцветали, так что всегда были красивые цветы, на которые можно было смотреть.
У Ганса было много друзей, но самым преданным другом из всех был большой Хью, Мельник. Действительно, так предан был богач-мельник Гансу, что он никогда не пойдет мимо его сада, не набив карманы сливами и яблоками, если это был сезон фруктов.
- Настоящие друзья должны иметь все общее,- говорил мельник, - и маленький Ганс кивал и улыбался, и чувствовал себя очень гордым тем, что у него есть друг с такими благородными идеями. Иногда, действительно, соседи думали, что это было странно, но богатый мельник никогда не давал маленькому Гансу ничего в ответ, хотя у него было сто мешков муки на его заводе, и шесть коров, и много овец; но Ганс никогда не утруждал свою голову такими вещами, и ничего не давало ему большего удовольствия, чем слушать все замечательные вещи, которые мельник говорил о бескорыстии истинной дружбы.
Так маленький Ганс работал в своем саду. Весной, летом и осенью он был очень счастлив, но когда наступала зима, и у него не было ни фруктов, ни цветов, чтобы отнести их на рынок, он много страдал от холода и голода, и ему часто приходилось ложиться спать без ужина. Зимой он был очень одинок, так как мельник никогда не приходил к нему.
- Нет никакого блага в моих визитах к Гансу, пока лежит снег", - говорил мельник своей жене, - потому что когда люди в беде, ни один гость не должен их беспокоить. Это мое представление о дружбе, и я уверен, что я прав. Так что я подожду, пока придет весна, и тогда я буду навещать его, и он сможет дать мне большую корзину роз, и это сделает его таким счастливым.
- Ты всегда думаешь о других, - ответила его жена, сидя в своем комфортабельном кресле у камина, - действительно, очень ты очень заботливый. Так приятно слушать, когда ты говоришь о дружбе!