"В сложном предложении отражаются отношения, которые говорящий усматривает между двумя или несколькими ситуациями".
Эти слова В. Д. Черняк подчёркивают роль смысловой связи между двумя простыми предложениями в составе сложного. Части сложного предложения аналогичны по структуре простому предложению:
1) по форме главных членов; 2) по выражению в них грамматических значений времени, наклонения, лица; 3) по согласованию сказуемого с подлежащим. Но части сложного предложения не являются самостоятельными простыми предложениями, потому что не имеют законченной интонации; связаны в единое целое грамматическими средствами.
Союзы и союзные слова связывают части сложного предложения и выражают грамматические смысловые отношения между ними. Благодаря союзным средствам и единой интонации сложного предложения в нём передаются различные связи событий или ситуаций, выраженных его частями. Например:
Так прошёл год, по окончании которого с Герасимом случилось небольшое происшествие. (И.Тургенев)
Я спросила у кукушки, сколько лет я проживу. (Ахматова)