Темой данной работы является рассмотрение социально-экономической политики советской власти в начале 1920-х гг., вошедшей в историю под именем «Новой экономической политики» (НЭПа).
С 1917 до конца 1920-х гг. в стране было опробовано две модели экономического развития: военный коммунизм (элементы которого вводились фактически сразу после прихода большевиков к власти) и НЭП. Каждая из этих моделей вводилась в конкретных политических условиях и за каждой стояли определенные силы, делающие на нее ставку. Их введение сопровождалось дискуссиями внутри партии (зачастую эти споры носили и ярко выраженный политический характер).
Каждой модели посвящена достаточно обширная исследовательская литература. Впервые научный интерес к НЭПу проявился в отечественной историографии в середине 1960-х гг. в связи с проведением серии реформ. В работах Э.Генкиной, Ю.Полякова, Л.Морозова и др. рассматривались вопросы периодизации НЭПа, было сформировано понятие этой политики как рассчитанной на весь переходный от капитализма к социализму период, подчеркивалась роль Ленина. Свертывание экономических реформ в 1970-е гг. сопровождалось снижением интереса в исторической науке к этой теме. В годы Перестройки, когда страна в очередной раз заново переосмысливала прошлое и настоящее и выбирала очередную модель своего развития, вновь возникла дискуссия в исторической науке, посвященная НЭПу, его реальным и потенциальным возможностям, а также переоценка экономического развития страны в 1930-е гг. Реформы, которые начал осуществлять М.Горбачев, вначале проводились под лозунгом «обновления социализма», под знаком возвращения к ленинскому наследию. Е.Плимак, В.Наумов, В.Сироткин акцентировали внимание общества на выводах, которые делал Ленин в своих последних работах о «перемене всей точки зрения на социализм». Эти исследователи трактовали их как поворот Ленина от политики военного коммунизма к рыночному социализму с широкой демократией, многоукладностью в экономике. Предлагалось использовать положительный опыт НЭПа в современных условиях. Именно во 2/2 1980-х гг. в СССР широко заговорили о позиции «правых», разгромленных в начале 1930-х гг., были опубликованы работы Н.Бухарина и многочисленные исследования о нем и его экономической программе. В связи с большим количеством открытых в этот период архивных документов, переводами зарубежных исследователей по-новому стали ставиться вопросы об экономических успехах. Ряд исследователей (А.Ципко, Ю.Буртин и др.) писали о преемственности ленинской и сталинской политики. Эти точки зрения представлены в работе.