Уже при первой встрече, когда Пугачев выступает в роли вожатого, Гринева поражает хладнокровие этого человека. Тогда Гринев видит вожатого как простого человека, внешность которого тем не менее кажется ему замечательной: "Он был лет сорока, росту среднего, худощав и широкоплеч. В черной бороде его показалась проседь;
живые большие глаза так и бегали. Лицо его имело выражение довольно приятное,
но плутовское так описывает он внешность героя. "
Петруша отдал незнакомцу свой заячий тулуп.
Вторая встреча героев происходит уде в драматических обстоятельствах.
Пугачев занял со своими повстанцами Белогорскую крепость, где служил Гринев.
Раненный капитан Миронов, поручик Иван Игнатьич и прапорщик Гринев оказываются в руках мятежников.
Перед комендантским домом Пугачев вершит суд. Он приказывает повесить, отказавшихся присягать ему как императору, капитана Миронова и поручика Ивана Игнатьича. Гринев тоже готов отказаться от присяги и последовать за ними. Гринева тащат к виселице. Но появляется Савельич и бросается в ноги Пугачева, умоляя помиловать своего барина. Пугачев останавливает казнь и отпускает Гринева.
Комендант крепости, его жена и не признавшие Пугачева царем офицеры были повешены или убиты на глазах Гринева.
Петруша чудом спасся: Пугачев узнал в Гриневе офицера, который подарил ему однажды тулуп со своего плеча в