Всесторонне изучать Антарктиду начали со второй половины XX в. При этом использовали специально оборудованные суда, авиацию, санно-тракторные поезда, метеорологические спутники. Ныне шестой материк — это материк науки, мира и международного сотрудничества. Здесь свободно обмениваются научной информацией, нет границ, а ученые разных стран общаются без виз и таможен. Здесь отсутствует постоянное население, зато действует 39 научных станций и баз, которые принадлежат 18 государствам, ведущим исследования в Антарктиде. С 1996 года начала действовать украинская научная станция «Академик Вернадский»
Исследования в Антарктиде проводят согласно национальным и международным программам. В соответствии с правительственными соглашениями на континенте запрещена любая хозяйственная и военная деятельность, а работу ученых согласует международный Научный Совет по исследованию Антарктиды.