В начале автор рассказывает о том, что люди не ценят станционных смотрртелей, и о том, как многие на них из-за пустяков срываются.
Далее идет повествование от первого лица. Он в дождь остановился в доме смотрителя, у которого была дочь - Дуня. Красивая 14-летняя девчушка, которая очень понравилась автору. На следующее утро он уезжает.
Через несколько лет, автору снова посчастливилось оказаться на этой самой станции. Он вспомнил о том смотрителе и его дочери и поспешил туда. Дома он обнаружил только смотрителя, и его удивило, как за два-три года бодрый мужчина превратился в усталого от жизни старика. Смотритель не узнал своего гостя, а тот угостил его пуншом, чтобы развязать смотрителю язык. Тот рассказал ему о своей Дуне.
Через несколько месяцев после отъезда автора, в их дом пришел гусар. Он заболел и остался гостить у смотрителя несколько дней. Дуня не отходила от гусара ни на шаг, так как он постоянно что-то просил. Врач, пришедший на следующий день, сказал, что через пару дней гусар поправится. Когда гусар выздравил, он собирался уезжать и заодно вызвался подбросить Дуню до церкви. По просьбе отца она поехала, но не вернулась. Когда ямщик приехал, он сказал, что от станции Дуня поехала далее с гусаром, и что она всю дорогу плакала.
Из подорожной он знал, что гусар — ротмистр Минский, и ехал из Смоленска в Петербург. Остановился в Измайловском полку.
. Вскоре он узнал, что ротмистр Минский в Петербурге и живет в Демутовом трактире. Рано утром он отправился туда и попросил слугу доложить, что старый солдат просит увидеться с хозяином. Слуга сказал, что ротмистр Минский примет его в 11 часов. Самсон уехал обратно в полк и вернулся в назначенное время. Минский растерялся, но возвращать Дуню отказался и вручил Самсону деньги. Тот их не принял и растаптал. На следующий день он под предлогом отдать хозяйке письмо пробрался внутрь, но увидев, как его Дуня одетая в роскошное платье, дорогие украшения, потерял дар речи. Она с нежностью смотрела на Минского. На ее вопрос: -"Кто там?" - последовало молчание, она подняв глаза увидела отца. В ужасе закричала и упала на пол. Минский выставил Вырина за дверь.
Приехав домой ни с чем, Самсон не стал идти в полицию. Если его Дуня будет счастлива (как и обещал Минский), то он не будет ей мешать.
После такого рассказа, автор долго не мог забыть о печальной истории Дуни. На утро путишественник уехал. Спустя некоторое время, автор снова вернулся в те же края. Его все мучили вопросы "Жив ли смотритель? А его дочь? Что с ней?" Он доехал до дома, но остановился в сенях, от куда вышла толстая баба. Он спросил жив ли хозяин дома, она ответила нет. Автор попросил отвезти его на кладбище, где покоится Самсон. Мальчика, которого для этого отправили с рассказчиком, рассказал, что однажды к ним приехала барыня с двумя детьми. "Прекрасная барыня" назвал ее мальчик. Она тоже просила отвезти ее на кладбище и долго плакала у могилы смотрителя (она поехала без детей). Автор узнал в этой барышне Дуню. Мальчик сказал про то, как она дала ему пятак серебром и уехала. Так он закончил свой рассказ, автор тоже дал мальчику пятак серебром.
Автор уже не жалел о потерянном времени и семи рублях.
Вроде всё