Тело кишечнополостных двухслойное, т. е. клетки, его образующие, расположены в два слоя и формируют полость, в которую ведет только одно отверстие — рот. Эту полость называют кишечной, отсюда и название — кишечнополостные. Все животные, относящиеся к данному типу, обладают лучевой (радиальной) симметрией, которая характерна, как правило, для организмов, ведущих прикрепленный образ жизни. Еще один признак, свойственный кишечнополостным, — наличие в наружном слое стрекательных клеток. Совокупность этих признаков указывает на принадлежность животного к данному типу..