Сульфаты не обладают восстановительными свойствами, поскольку в сульфатах сера находится в высшей степени окисления +6 и дальнейшее повышение степени окисления невозможно.
Сульфиты могут быть восстановителями, поскольку в сульфатах степень окисления серы + 4, и возможно дальнейшее окисление - до +6. Реакции, в которых эти восстановительные свойства проявляются:
K₂SO₃ + 2 KMnO₄ + 2 KOH = 2 K₂MnO₄ + K₂SO₄ + H₂O,
K₂SO₃ + 2 HNO₃ = K₂SO₄ + 2 NO₂ + H₂O.