Ередко мышиным горошком называют все виды горошка (не путать с горохом), хотя мышиный горошек всего лишь один из многих видов рода горошка. Насчитывается более 150 видов горошка, которые распространены преимущественно в умеренных областях Северного полушария, особенно в странах Средиземноморья, немногие - в Южной Америке и в горах тропической Восточной Африки. Листья, как правило, парноперистосложные и заканчиваются усиками, при помощи которых они цепляются за окружающие растения или опору. Цветки по 1-3 в пазухах листьев на коротких цветоножках или же собраны в кисти. Культивируемые виды больше известны под названием Вика.