Сами материки состоят из платформ и литосферных плит, то есть, это устойчивый участок земной коры. Самые крупные формы рельефа - это материковые выступы. Устойчивые участки земной коры отличаются малой подвижностью, в испытывают медленные вертикальные колебания. Такие обширные участки земной коры называют платформами. Ну, в общем, как-то так.