У почвенных видов в случае неблагоприятных условий черви уползают на глубину, сворачиваются в клубок и, выделив слизь, образуют защитную капсулу, у них наступает диапауза — состояние, при котором замедляются процессы обмена веществ, роста и развития. Пиявки, обитающие в холодных водах, могут впадать зимой в анабиоз — такое состояние организма, при котором жизненные процессы настолько замедлены, что отсутствуют все видимые проявления жизни.