Древние шумерские общины — самостоятельные мелкие поселки, окруженные земледельческими районами, — сначала представляли собой первичные территориальные объединения, имевшие каждое свой общинный культ. У каждой общины был свой местный бог-покровитель: он считался повелителем данной местности и имел своего служителя в лице главы общины — патеси (исак) . Этот патеси был одновременно и вождем, и жрецом.