В ходе эволюции у волков сформировался ряд физиологических характеристик, которые позволяют им в поисках пищи странствовать на дальние расстояния. Этому способствуют узкая обтекаемая грудная клетка, покатая спина и сильные ноги. На отдаление в несколько километров они свободно пробегают рысцой со скоростью в 10 км/час, а во времена погони совершенно могут достигнуть скорости и в 65 км/час, при этом делая прыжки до 5 м. Структура лап животных позволяет им ощущать себя легко в условиях различных ландшафтов, в том числе и в глубоком снегу. Между пальцами лап имеются небольшие перепонки, благодаря которым удельная мощность на вид уменьшается, и хищники способны скакать по снегу гораздо быстрее своих жертв. Ещё одной особенностью строения лап является то, что волки при передвижении опираются не на всю ступню, а только лишь на пальцы, то есть являются «пальцеходящими» — подобный образ передвижения помогает им уравнивать собственный вес. Передние лапы крупнее задних и имеют вспомогательный (пятый) рудиментарный палец с внутренней стороны плюсны. Щетинистая шерсть и тупые когти помогают сдерживать устойчивость на скользкой поверхности, а особые кровеносные сосуды предохраняют лапы от переохлаждения. Пахучие железы, расположенные на лапах между пальцами, оставляют за животным опознавательные следы, которые с одной стороны облегчают ориентирование на местности, а с иной сообщают другим волкам информацию о передвижении хозяина. Ещё одной особенностью, помогающей животным остаться в живых в условиях суровой зимы, является низкая теплопроводимость меха (в 1,2 — 1,5 раза ниже теплопроводности шкурок ондатры и бобра) и неимение на теле потовых желез (как и остальные собачьи, волки «потеют языком»)