Оба стиля являются основополагающими для русского языка. Время их возникновения различно - если научный стиль связан с возникновением первых университетов еще в средние века, то публицистический - с деятельностью Просветителей XVII-XVIII вв. Отличается сама жанровая система. К жанрам научного стиля относятся статья, диссертация, аннотация, тезисы, к жанрам публицистики - очерк, памфлет, фельетон. Противоположны и стилистические особенности. Если научный стиль требует точности, корректности, непротиворечивости, то публицистический допускает любые смысловые отттенки. В научном стиле не приветствуется проявление эмоциональности и экспрессивности, тогда как в публицистическом многие произведения могут быть окрашены личным отношением автора к описываемому. В научном стиле преобладают сложные синтаксические конструкции, с обилием причастных и деепричастных оборотов, с использованием слов нейтральной лексики или профессионализмов. Публицистический стиль допускает практически все речевые обороты, вплоть до разговорных и просторечных.