Поводом для написания данной басни являются события, связанные с желанием Наполеона вступить в мирные переговоры с Россией. Однако, Кутузов его отклонил.
Известно, что басню "Волк на псарне" Крылов переписал и отдал жене Кутузова, которая отправила его мужу в письме. Прочитав басню после сражения собравшимся вокруг него офицерам и при словах - "а я, приятель, сед" - снял фуражку и потряс наклонённой головой.