Герои пьесы «Вишнёвый сад» не несут никакой символической нагрузки. Чехов переносит метафорическое ударение на предмет неодушевлённый — сад, который приобретает символический смысл. Сад в этой пьесе не декорация, а сценический образ. Он символизирует собой меру труда, меру человеческой жизни. Сад у Чехова воплощает долгую мирную жизнь, преемственность поколений, долгий неустанный труд в расчёте не на один только свой краткосрочный век, а с мыслью о наследниках, потомках.
Вишнёвый сад — едва ли не самый сложный из всех символов нашей литературы. Обращённый к нашей душевной памяти, ко всем значениям, которые имеют в русском языке эти слова: вишнёвый цвет, красные вишни на солнце, а также зори и росы, дожди и радуги, гудение пчёл и голоса птиц — вообще все поэтические отзвуки, какие только можно вообразить или представить себе вплоть до заключительной ремарки: «Слышно, как далеко в саду топором стучат по дереву…» Дерево олицетворяет и символизирует прошлое и, таким образом, саму жизнь. Как всё живое, оно ранимо, беззащитно, нуждается в поддержке…