В слове различаются его звуковое оформление, морфологическая структура и заключённый в нём смысл, значение.
Лексическое значение слова - это его содержание, т.е. исторически
закреплённая в сознании говорящих соотнесённость между звуковым
комплексом и предметом или явлением действительности, «оформленное по
грамматическим законам данного языка и являющееся элементом общей
семантической системы словаря».
Значение слов отражает не всю совокупность познанных признаков,
предметов или явлений, а лишь те из них, которые помогают отличать один
предмет от другого. Так, если мы говорим: это птица, то нас в данном
случае интересует лишь то, что перед нами разновидность летающих
позвоночных животных, тело которых покрыто перьями, а передние
конечности преобразованы в крылья. Эти признаки позволяют отличить птицу
от других животных, например млекопитающих.
В процессе совместной трудовой деятельности, в своей общественной
практике люди познают предметы, качества, явления; и определённые
признаки этих предметов, качеств или явлений действительности служат
основой значения слова. Поэтому для правильного понимания значения слов
необходимо широкое знакомство с общественной сферой, в которой слово
существовало или существует. Следовательно, в развитии значения слова
немаловажную роль играют внеязыковые факторы.