а)думаю, что общее у них то, что они отделяются запятыми в предложениях и не являются членами предложения.
б)Предложениям с прямой речью присущи такие особенности:
1. Местоимения и глаголы принадлежат тому лицу, с уст которого исходит прямая речь.
2. В прямую речь могут быть включены междометия обращения и частицы. Например: Наталья всплеснула руками и закричала: «Ах, Сергей Александрович, как это мило видеть вас в нашем доме!»
3. Слова автора обязательно содержат глаголы, которые объясняют прямую речь – возразил, сказал, воскликнул, спросил, услышал.