По происхождению острова, расположенные в морских водоемах, подразделяются на
сложенные коренными породами
образованные аккумулятивной деятельностью вод (волн или прибоя)
вулканические и грязевулканические
коралловые
Исходя из географического расположения, острова в океанах и морях подразделяются на
континентальные (материковые) — располагаются в пределах подводной окраины материков и как правило сложены коренными породами или образованы аккумулятивной деятельностью волн и прибоя. В их число входят наиболее крупные - Гренландия, Новая Гвинея, Калимантан, Мадагаскар и др.
переходной зоны — как правило вулканического происхождения, однако встречаются и коралловые.
океанические — располагаются в пределах океанического ложа и на срединноокеанических хребтах. Они в основном вулканического или кораллового происхождения.
Среди островов рек и озёр различают
наносные — образуются в результате аккумуляции осадков в русле или береговой зоне озера
эрозионные — возникают в результате обтекания рукавами рек останца, сложенного коренными породами или аллювием, а также по причине абразионного отчленения выступающего участка приозёрной суши
В отдельную группу выделяют «искусственные острова».