Ім’я Тарас — це українська форма грецького імені Тарасіос, що означає «бунтівник», «бунтівник», «баламут», «неспокійний». Давня форма цього імені — Тарасій (згадується в православних святцях). Одним з варіантів походження імені Тарас є персонаж давньогрецької міфології — син бога Посейдона і німфи Сатіріон — Тарент. Його ім’я в подальшому трансформувалося в Тараса, а в честь нього були названі місто і річка.