На протяжении всего произведения, мы встречаем характеристики Годунова, которые ему дают бояре, народ, самозванец и он сам. Правление в начале было успешным, но в «этом ли добродетель» ? Это ли волнует в период его правления? Нет. Волнуют проблемы страны, которые привели к Смуте Но, красной нитью, через все произведение Пушкина и Карамзина проходит идея душевных мук и смертного греха, совершенного Годуновым «Я, может быть, прогневал небеса? » Смута в душе Годунова, смута и в государстве... В чем трагедия Годунова? Карамзин показал муки совести человека, совершившего смертный грех, который ядом отравляет душу. Эти муки усиливаются несчастьями, обрушившимися на семью Годунова, а затем и гибелью семьи.
А. С. Пушкин понимал характер Годунова глубже, чем Н. М. Карамзин. Трагедия Бориса – это трагедия правителя, от которого отвернулся собственный народ. В этом смысл знаменитого монолога Годунова «Достиг я высшей власти...» . Но многие черты личности пушкинского Годунова совпадают с особенностями карамзинского Бориса Годунова. Особенность манеры письма А. С. Пушкина в том, что он в собственных произведениях создает, моделирует мир, населяет его героями. Характеры его персонажей достоверны. И мы верим, что Моцарта отравил Сальери, а Борис Годунов убил несчастного царевича-младенца Дмитрия. Пушкинский гений сумел показать нам главные нравственные причины успеха или трагедии, неудач правителя, причины тех страшных событий Смутного времени, которые обрушились на Российское государство на рубеже ХVI–ХVII вв.