Франко - прусская война 1870 - 1871 гг. была проиграна Францией, на которую была наложена огромная контрибуция. Помощь Франции оказала российская дипломатия (канцлер Горчаков) , сумевшая значительно уменьшить размер контрибуции, наложенный Пруссией на Францию. Более того, все ресурсы Франции были брошены на скорейшее погашение контрибуции (Даже Луи Пастер занялся пивоварением, сделав французское пиво отменного качества, лучше, чем баварское, и назвав его "напиток национального реванша"). Франция на редкость быстро расплатилась с Пруссией и начала развивать армию, флот и военную промышленность. Канцлер Бисмарк имел намерение снова начать боевые действия и "додавить" Францию, но опять же вмешался Горчаков и прямо заявил Бисмарку, что "первый же выстрел во Франции отзовется канонадой в Петербурге". Фактически, Россия взяла Францию под свой патронаж.