Петр I ненавидел льстецов и часто просил говорить о нем самом правду, какой бы
горькой она ни была. Однажды в Москве подали ему жалобу на судей-взяточников, и
он очень разъярился, сетуя на то, что взятки есть зло и надобно их решительно
искоренять. При этом оказался возле Петра генерал-лейтенант Иван Иванович
Бутурлин и, услышав грозные и горькие слова Петра, сказал ему:
— Ты, государь, гневаешься на взяточников, но ведь пока сам не перестанешь их
брать, то никогда не истребишь этот порок в своих подданных. Твой пример
действует на них сильнее всех твоих указов об истреблении взяток.
— Что ты мелешь, Иван? ! — возмутился Петр. — Разве я беру взятки? Как ты смеешь
возводить на меня такую ложь?
— Не ложь, а правду, — возразил Петру Бутурлин. — Вот послушай. Только что я с
тобой, государь, проезжал через Тверь и остановился переночевать в доме у
знакомого купца. А его самого дома не оказалось — был он в отъезде. Дома же
осталась его жена с детьми. И случилось, что в день нашего приезда были у
купчихи именины и она созвала к себе гостей. Только сели мы за стол, как вошел
в дом староста из магистрата и сказал, что городской магистрат определил с
общего совета собрать со всех горожан деньги, чтобы утром поднести тебе,
государь, подарок, и что по доходам ее мужа надобно ей дать на подарок сто
рублей.
А у нее дома таких денег не оказалось, и она стала старосту просить, чтобы
подождал до утра, когда должен был вернуться из поездки ее муж.
Однако же староста ждать не мог, потому что было ему велено к ночи все деньги
собрать, и тогда я отдал ей бывшие у меня сто рублей, так как все гости тут же
разбежались по домам, чтоб внести свою долю, как только к ним в дома пожалуют
люди из магистрата.
И когда я дал купчихе деньги, то она мне от радости в ноги пала. Вот они какие
добровольные тебе, государь, подарки. Так можешь ли ты от подданных своих
требовать, чтоб не брали они ни взяток, ни подарков? !
— Спасибо тебе, Бутурлин, что вразумил меня, — ответил Петр и тут же приказал
все ранее поднесенные ему подарки возвратить, а впредь категорически воспретил
дарить ему что-либо, будь то подношения от частного лица, корпорации или
города.