В период наивысшего расцвета Древнерусское государство со столицей в Киеве занимало территорию отТаманского полуострова на юге, Днестра и верховьев Вислы на западе до верховьев Северной Двины на севере и притоков Волги на востоке. К середине XII века вступило в состояние феодальной раздробленности и фактическираспалось на полтора десятка отдельных русских княжеств, управляемых разными ветвями династии Рюриковичей. Киев, утративший своё влияние в пользу новых центров силы, перестал быть фактической резиденцией великих князей, однако продолжал считаться символической великокняжеской вотчиной вплоть домонгольского нашествия (1237—1240). Как этнокультурный регион Русь продолжила существовать и после политической дезинтеграции, что впоследствии сыграло важную роль в процессе объединения Руси[4].