Головоногие моллюски обитают в морях и океанах с высоким содержанием солей. Поэтому они не встречаются в Черном, Азовском и Каспийском морях, вода которых опресняется впадающими в них реками.
Название «головоногие» объясняется тем, что нога этих моллюсков превратилась в щупальца, венчиком располагающиеся на голове вокруг ротового отверстия.
Ископаемые головоногие по количеству видов значительно превосходят современных моллюсков. Наиболее часто встречаются окаменевшие остатки аммонитов (спирально закрученные раковины) и белемнитов (массивные конусообразные раковины, называемые в народе чертовыми пальцами). Эти моллюски были широко распространены в морях и океанах миллионы лет назад