Основными административно-территориальными единицами в СССР являются область, округ, район, город исемо (см.). Кроме того, в РСФСР имеются края и национальные округа (см.). А.-т. д. союзных республикфиксируется в Конституции СССР и Конституциях союзных республик. Образование новых краёв и областейпроизводится лишь с утверждения Верховного Совета СССР в порядке изменения Конституции СССР.
В эксплуататорских государствах А.-т. д. служит целям классового господства эксплуататоров и носитполицейско-фискальный характер; оно подчинено задачам подавления эксплуатируемого большинства ипринудительного взимания с него налогов, идущих на содержание эксплуататорской государственной машины.