Выражение возникло из библейского мифа о попытке построить в Вавилоне башню, которая должна была была достигнуть неба. Когда строители начали свою работу, разгневанный бог "смешал язык их", они перестали понимать друг друга и не смогли продолжить постройку. Употребляется в значении:беспорядок, бестолочь, шум, суматоха.