Первые сведения о кимаках, известных под именем яньмо, встречаются в китайских источниках. Первоначально кимаки в начале 7 в жили в северо-западной Монголии. К середине 7 века откочевали в районы расположенные севернее Алтайских гор, и в Прииртышье. Во второй половине 8-начале 9 века кимаки двигаются в трех направлениях:
1. На северо-запад – к Южному Уралу;
2. На юго-запад – к бассейну Сырдарьи и Южному Казахстану;
3. На юг – к северо-восточному Семиречью.
Первые упоминания о государстве кимаков содержится во многих арабоязычных историко-географических сочинениях 9 – 10 вв., например, в сочинении Аль – Якуби (9в)
Территория (8 -9 вв) – от среднего Иртыша до Джунгарских ворот, занимая земли Западного Алтая, Тарбагатая и Алакольской котловины (Северный, Восточный, Центральный Казахстан)
Столица – Кимакия на реке Иртыш.
Легенда о происхождении кимаков сохранилось в единственном источнике – труд персидского историка 11 в Гардези. По этой легенде кимаки происходят от татар.
После распада в 840 г Уйгурского каганата часть входивших в него племен присоединились к ядру кимакских объединения. Именно с этого момента складывается конфедерация в составе 7 племен: эймур, имак, кыпчак, татар, байандур, ланиказ и ажлар.
Во второй половине 9 века кимакский союз состоял уже из 12 федератов. Самым крупным и сильным племен были – кыпчаки. С 8- начале 11 вв кыпчаки расселились от Алтая и Иртыша на востоке до южноуральских гор и Итиля (Волги) на западе.
В конце 9 –начале 10 века в предгорьях Южного Урала и к югу от него расселились родственные кимакам племена – куманы. Основной район их кочевий – Мугоджарские горы.
В. Общественное устройство.
Жабгу (Байгу) – титул правителя, с 10 века – каган.
В каганате сформировалось удельно-племенная система. Это вызвано становлением патриархально – феодальных отношений.
Каганат делился на 12 улусов. Каган назначал правителей улусов – вождей, из представителей племенной знати.
Шад – тутуки – правители племен.
Существовала налоговая система – налоги из золота, собираемого жителями, каган брал обязательную долю, остатком же довольствовался владелец.
Жатаки - обедневшие кочевники, переходившие на оседлый образ жизни у кимаков.
Арабский историк Аль – Идриси пишет, что у кимаков существовало 16 городов, из них 12 находились на берегу р. Иртыш.
Кимаки имели собственную письменность на основе древнетюрского алфавита. Об этом свидетельствует арабские историки, и археологические находки – бронзовые зеркала с древнетюркским надписями, найденные в Прииртышье и Тарбагатае.
Религиозные верования – язычество, шаманизм, манихейство, ислам.